Bréal (Michel), Fr. philoloog, geb. te Landau (Beieren) in 1832, uit Fr. ouders. Hij studeerde in Frankrijk en werd in 1852 leerling der „Ecole Normale” om drie jaar later zijn studies te gaan voltooi- en te Berlijn onder leiding van de bekende oriëntalisten Bopp en Weber. In ’t vaderland teruggekeerd, kreeg hij een plaats aan de „Bibliothèque nationale.” In 1862 verscheen zijn Etude des origines de la religion Zoroastrienne, gevolgd door eenige studies over vergelijkende mythologie. Van 1864 tot 1879 vielen hem de volgende onderscheidingen ten deel: hij werd hoogleeraar in de vergel. taalwetenschap aan het „Collège de France”, lid der „Académie des inscriptions”, directeur der „Ecole des Hautes Etudes”, inspecteur generaal van het Openb. onderwijs.
Van zijn hand verscheen ook een vertaling van Bopp’s hoofdwerk: Grammaire comparée des langues européennes (1867—1872), een Essai de Sémantique, science des significations, (1897) en met medewerking van A. Bailly een Dictionnaire etymoloógique latin (1902, 5e uitg.). B. toonde ook meermalen groote belangstelling voor paedagog. vraagstukken. Hij hield lezingen en schreef werken over : l'Enseignement des langues anciennes, l'Enseignement des langues vivantes, la Réforme de l'orthographe française, enz. Hij stierf in 1915.
