Bonnat (Léon Joseph Florentin), Fransch schilder, geb. 1833 te Bayonne, opgevoed in Spanje. Hij studeerde bij Madrazzo in Madrid en debuteerde in den Salon van 1859. Voor dien tijd had hij gewerkt in het atelier van Léon Cogniet. In 1881 werd hij „membre de l’Institut” en in 1882 commandeur van het Leg. d’honneur.
In 1900 verkreeg hij zelfs het grootkruis van die orde en werd hij directeur van de Akademie. Deze uiterlijke teekenen kenmerken zijn positie. B. ging uit van zijn, hem door Madrazzo ingeprente voorliefde voor Ribera en Caravaggaio, een voorliefde die door een verblijf van 1858 tot ’68 in Italië werd bevestigd. Schilderijen als de „Adam en Eva bij het lijk van Abel’!, 1860 (museum te Lille); St. Andries, 1865 „de heilige Vincentius van Paulo”, 1866 en „Job” 1880 (Luxembourg te Parijs) getuigen van deze richting.
Er is iets academisch en koels in het werk van B. en het is geen wonder, dat hij steeds buiten den kring van Manet en de zijnen is gebleven. Pas na ’70 begon B. met portretschilderen. Zijn éérste portretten, als dat van Thiers in 1877, van Victor Hugo 1880, bewezen een zóó scherpe observatie, gepaard aan zulk een vaste teekening, die gelijkenis scheen te waarborgen, dat hij spoedig aan veel bestellingen van portretten moest voldoen; men vindt dan ook in allerlei openbare gebouwen van Frankrijk, zijn officieele en langzamerhand vluchtiger geschilderde conterfeitsels. B. heeft ook andere groote opdrachten voor openbare gebouwen gekregen; zoo heeft hij wandschilderingen in het Panthéon vervaardigd, plafonds voor het stadhuis en het Palais de Justice te Parijs en ook in heel wat kerken geschilderd. Literatuur: Thieme-Becker’s Künstler-Lexikon.