Berzelius (jöns jakob) - geb. 20 Aug. 1779 te Wäfversunda in Zweden, overl. 7 Aug. 1848 te Stockholm, waar hij sedert 1816 hoogleeraar in de chemie aan het Chirurgisch-medisch Instituut is geweest. Zijn levensarbeid wordt gekenschetst door het doel, dat hij zich had gesteld: zorgvuldige studie van de samenstelling der chemische verbindingen en van de wetten, die haar vorming beheerschen. De analytische chemie dankt aan B. tal van nieuwe methoden; door het opstellen van een chemisch systeem van mineralen, heeft hij grooten invloed op de mineralogie uitgeoefend. Van het allergroot ste belang zijn zijne studies over de wet der multiple proporties, welker geldigheid ook voor organische verbindingen door hem werd bewezen. Ook het gebied der analyse van organische stoffen dankt zijn eerste ontwikkeling aan B. In verband met de hier genoemde studies stelde hij zijne elektrochemische theorie op, die een verklaring moest geyen van de verwantschap, die stoffen, welke zich met elkaar verbinden, tot elkaar vertoonen.
Ook op physiologisch-chemisch gebied heeft hij onderzoekingen uitgevoerd, die klassiek mogen worden genoemd. Zijn leerboek, over de geheele wereld verspreid, heeft niet minder dan vijf uitgaven beleefd, die in het Fransch, Duitsch en Hollandsch zijn vertaald. Grooten invloed heeft B. ook op de ontwikkeling der chemie geoefend door zijn jaar boek over de ontwikkeling der physische weten schappen (27 deelen), waarin de nieuw verschenen verhandelingen der wereldlitteratuur kritisch werden behandeld. Zij vormen het eerste werk van dien aard en hebben niet weinig tot den snellen groei der chemie bijgedragen. B.’s laboratorium te Stock holm, dat van zeer geringen omvang was, en aan een keuken herinnerde, werd in den loop der jaren door tal van leerlingen, waaronder vele buiten landers, bezocht, die zijne methoden in wijden kring hebben verspreid en aldus veel er toe hebben bijgedragen, dat men in andere landen overtuigd geraakte van het groote nut van dergelijke in richtingen, ook voor het onderwijs. Zie o.a. H. G. Söderbaum, Berzelius’ Werden und Wachsen, Leip zig 1899.
