Behn (mrs. aphra of ayfara) - 1640—1689, de eerste Eng. schrijfster van beroep, werd geb. te Wije in Kent, was de dochter van John Johnson, een barbier. In haar jeugd vertrok zij met een familielid naar Suriname, toen een Eng. bezitting, en kwam daar in kennis met den slaaf Oroonooko, zoon van een Air. stamhoofd. De geschiedenis van dezen slaaf verwerkte zij tot een novelle Oroon ooko or the Royal slave. In 1668 keerde zij naar Engeland terug, trad spoedig daarop in het huwelijk met den Holl. koopman Behn, die in 1666 stierf. Door haar huwelijk kreeg zij toegang tot het Eng. hof.
Na den dood van haar echtgenoot werd zij als spion gebruikt door Karel II en woonde eenigen tijd te Antwerpen. Na haar terugkeer in Engeland wijdde zij zich aan de letteren, schreef een 20-tal tooneelstukken, die vermakelijk, maar zeer plat en onzedelijk zijn, als: The Forced Marriage; The Debauchee; The Town Fop. Zij ontleende veel stof aan vroegere schrijvers en aan het Fransche tooneel. Ook schreef zij gedichten o.a. het langdradige: Voyage to the Isle of Love. Te Londen was zij de vriendin van Dryden en Otway en zeer gevierd. Zij was een der eerste Eng. schrijvers, die medelijden opwekte met het lot der slaven.
