Auspicium - (uit avispicium, vogelschouw), oud-Italische instelling, eerst het gadeslaan der vogels om den wil der godheid uit te vorschen, dan in ’t algemeen elk middel om de instemming der goden te ervaren. Alle gewichtige staatsaangelegenheden, zooals het aanvaarden van ambten, het houden van volksvergaderingen, het vertrek naar eene provincie, mochten slechts auspicato geschieden, d.i. nadat Jupiter’s toestemming door de auspiciën daartoe verkregen was. Het recht om die te houden, de spectio, hadden slechts de patricische magistraten.
Dit moest geschieden op den dag en de plaats, waar de staatsaangelegenheid zou plaats hebben, meestal des nachts, in een taberculum, terwijl een kenner van de wetenschap der augures assisteerde: echter besliste de magistraat of een auspicium al dan niet gunstig was. Men onderscheidde verschillende soorten, naar gelang zij werden genomen door het waarnemen van de vogelvlucht, van het eten der heilige hoenders, van donder en bliksem, van de bewegingen en geluiden van dieren of van toevalligheden.
