Indiaans volk in Zuid-Mexico, ca. 400 000 in totaal. De Zapoteken vormen regionale meerderheden in Middenen Oost-Oaxaca, minderheden in Vera Cruz en Chiapas.
Zij zijn betrekkelijk welgesteld. De vrouw speelt een zeer belangrijke rol in het economische en sociale leven. Hun taal is op de Landengte van Tehuantepec nog van betekenis (handelstaal). In de 15e eeuw bestonden er twee afzonderlijke Zapoteken-rijken, dat van Teotzapotlan en dat van Tehuantepec. Beide gebieden werden in de tweede helft van de 15e eeuw door de Azteken bezet. Teotzapotlan werd ingelijfd bij het Azteekse rijk en Tehuantepec verbond zich ermee.
De Zapoteken spreken een aantal nauw verwante talen, die gerekend worden tot de ➝ Oto-Mangue groep. Litt. V. Pickett, The grammatical hierarchy of Isthmus Zapotec (1960); V. Pickett e.a., Vocabulario Zapoteco del Istmo (1965); J.W. Whitecotton, The Zapotees (1977).
