rivier in Midden-Afrika, lengte 2660 km, stroomgebied 1,4 mln. km2. De Zambesi ontspringt op ca. 1500 m hoogte in het uiterste noordwesten van Zambia, stroomt door het noordoosten van Angola, vormt daarna de grens tussen Zambia enerzijds en Namibië en Zimbabwe anderzijds en bereikt in Mozambique bij Marromeu de Indische Oceaan.
De belangrijkste zijrivieren zijn de Cuando, de Kafue en de Shire (afwatering van het Malawi Meer). Bij Maramba liggen de Victoria Falls (1,6 km lang). Ca. 350 km stroomafwaarts ligt de grote Karibadam met het Karibameer (275 km lang, 32-48 km breed); in Mozambique bevindt zich de Cabora-Bassadam (160 m hoog, 100 m lang en 5 m breed) met een ondergrondse en een bovengrondse hydro-elektrische centrale. Behalve als verkeersweg heeft Zambesi ook betekenis voor de bevloeiing van de katoenen suikerrietvelden langs de rivier.