Benjamin Franklin (Frank), Duits schrijver, *24.7.1864 Hannover, ♰9.3.1918 München. Wedekind studeerde germanistiek en rechten en volgde een opleiding aan een kunstacademie.
Hij was manager bij verschillende circussen. In 1898 was hij acteur en dramaturg bij het Münchener Schauspielhaus. Wedekind was medewerker aan Simplicissimus. Hij trad vaak met groot succes in zijn eigen stukken op. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden zijn stukken verboden. Zijn werk wijkt door stijl en inhoud sterk af van dat van zijn tijdgenoten.
Wedekind werkte met groteske effecten en gebruikte steeds het drama in de strijd tegen de bekrompen burgermoraal. Het hoofdmotief van zijn werk is de vormgeving van de oerstrijd tussen vlees en geest. Want deze pionier van het expressionisme heeft ondanks de schijnbare immoraliteit van zijn werk, steeds een nieuwe moraal van schoonheid en erotische levensvreugde willen prediken, kritisch in Frühlings Erwachen (1891), dierlijk-extatisch in Erdgeist (1895), erotisch in Die Büchse der Pandora (1904), cynisch in Der Marquis von Keith (1900), wanhopig in Hidalla (1906). In de drie korte drama’s van Schloss Wetterstein (1910) werkt de herhaling van het Erdgeist-motief volstrekt niet overtuigender, terwijl het mysteriespel Franziska (1912) tot menselijk en artistiek nihilisme leidt. Uitgaven: Gesammelte Werke (9 dln. 1912—21); Werke, door M.Hahn (3 dln. 1969).
LITT. K.Völker, F.Wedekind (1965); F.Rothe, F.Wedekinds Dramen (1968); T.Wedekind, Lulu (1969); V.Wipf, F.Wedekinds Marquis von Keith (1969); H.F.Irmer, Der Theaterdichter F.Wedekind (1975); J.Friedmann, F.Wedekinds Dramen nach 1900 (1975); A.Best, Wedekind (1975).
