m. (-en), demon in het water, die velerlei gedaanten kan aannemen: man, varken met één oog, grote vis, beer, wolf, meerman, meermin.
De benaming varieert sterk, mede doordat de watergeest ook de gedaante van een kinderschrik heeft aangenomen: nikker, nekker, watersnaak, bullebak, boezehappert, tientoon, efrib, Belleman, Jan Haak, Osschaard. Watergeesten huizen dikwijls in kolken, vijvers, putten, poelen. Het geloof eraan is in Nederland en België mede bevorderd door vele gevallen van verdrinking; de watergeest trok onvoorzichtige kinderen naar de diepte.
