v. (-en), (bodemkunde) het verband tussen de vochtspanning (de kracht waarmee het water aan de grond gebonden is) en het vochtgehalte van de grond.
Wordt een grondmonster aan een onderdruk of zuigspanning onderworpen, dan zal het zwakker gebonden water aan het monster worden onttrokken, het sterker gebonden water blijft achter. Van een monster kan bij verschillende onderdrukken het bijbehorend vochtgehalte door weging worden bepaald. Hierbij wordt de zuigspanning (= vochtspanning) uitgedrukt in atm, in cm waterkolom (1 atm = ca. 100 cm), of in pF (de logaritme van deze laatste waarde; pF 1 ≙ 10 cm waterkolom, pF 2 ≙ 100 cm, pF 3 ≙ 1000 cm enz.). De grafische voorstelling van het verband tussen vochtgehalte (in volumeprocenten) en vochtspanning (pF) wordt pF-kromme genoemd. Dit verband hangt sterk af van de structuur van de grond en de grootte van de bodemporiën: een zware kleigrond b.v. heeft, bij hetzelfde vochtgehalte, een hogere pF dan een zandgrond. Het water beweegt zich in de grond van lagere naar hogere pF.
Kritische waarden van de pF zijn die bij veldcapaciteit en bij het verwelkingspunt. De veldcapaciteit is het vochtgehalte dat een grond na overvloedige neerslag en na uitzakken van het vrije water aanneemt; hierbij wordt ervan uitgegaan, dat de beschouwde grondlaag voldoende hoog boven het grondwater ligt. Boven in het profiel bevindt zich dan een zone met zgn. hangwater. Bij veel gronden wordt deze toestand in het voorjaar aangetroffen; de pF is dan ca. 2 (grondwaterstand). Het verwelkingspunt valt met die vochttoestand van de grond samen waarbij de plant gaat verwelken omdat ze geen water meer aan de grond kan onttrekken. Bij een groot aantal gronden en gewassen is dit bij pF 4,2 het geval.
Uiteraard is bij deze pF het vochtgehalte van verschillende gronden niet gelijk. Het verschil in vochtgehalte bij veldcapaciteit en bij het verwelkingspunt geeft aan hoeveel vocht als hangwater voor de planten beschikbaar is als men ook de dikte van de doorwortelde laag in aanmerking neemt (beschikbaar water, bodemvocht).
