o. (-en), schriftelijk aan de overheid, een rechterlijk lichaam enz. gericht verzoek ter verkrijging van een uitspraak of handeling; rekest, adres.
Naast de gewone procedure in burgerlijke zaken, die met een dagvaarding wordt ingeleid en met een vonnis eindigt, staat de verzoekschriftprocedure, die met een verzoekschrift (rekest) begint en met een beschikking van de rechter eindigt. Met een verzoekschrift moeten worden ingeleid: de zaken ten aanzien waarvan dit uit de wet voortvloeit; de zaken die niet strekken tot bepaling van een rechtsbetrekking tussen partijen in geschil, indien uit de wet niet voortvloeit hoe zij moeten worden ingeleid.
In zaken van voluntaire rechtspraak (taakuitoefening van de rechter waarbij geen geding tussen partijen plaats heeft) geldt meestal de hoofdregel dat de dagvaardingsprocedure moet worden gevolgd. In een verzoekschriftprocedure staan niet altijd twee partijen eisend en verwerend tegenover elkaar. In de gevallen waarin de wet dit toestaat, kan door een belanghebbende een verweerschrift worden ingediend. Bij de rechterlijke colleges (rechtbanken, gerechtshoven) moeten verzoekschriften en verweerschriften door een procureur worden ondertekend en ingediend, bij de Hoge Raad door een advocaat.
