[unidentified flying object, niet-geïdentificeerd vliegend voorwerp], m. (-’s), ben. voor een verschijnsel (aan de hemel) dat niet verklaard kan worden aan de hand van bekende voorwerpen of natuurverschijnselen; de ben. vliegende schotel raakt in onbruik.
Onder de benaming UFO vallen o.a. nachtelijke lichtverschijnselen en (overdag waargenomen) vliegende voorwerpen die zich vreemd gedragen. Sommige onderzoekers menen dat een deel van de UFOwaarnemingen veroorzaakt moet zijn door buitenaardse ruimteschepen, anderen achten aardse oorzaken, zoals nog onbekende natuurverschijnselen of psychische effecten, waarschijnlijker, terwijl velen aannemen dat alle UFO-waarnemingen berusten op het niet-herkennen van bekende voorwerpen of verschijnselen of op regelrecht gezichtsbedrog of zinsbegoocheling. Voor geen van deze verklaringen is het bewijs geleverd. In Nederland houdt sinds 1965 de Werkgroep NOBOVO (Ned. onderzoeksbureau voor ongeïdentificeerde vliegende objecten), Uithuizermeeden, zich bezig met het UFOonderzoek; in België de GES AG (Groupement pour l’étude des Sciences d’avantgarde). Zij werken nauw samen met het Amerikaanse Center for UFO studies.
LITT. J.A.Hynek, The UFO experience, a scientific enquiry (1972; Ned. vert. De UFO uitdaging, 1973);
H.van Kampen, UFO’S boven de lage landen (1978); J.M.Gantois en C.H.W.de Loore, UFO’S en andere vreemde natuurverschijnselen (1979); O. M.Jacobs, UFO’S, mysterie of werkelijkheid (1979).
