type gasontlading die door de bouw van de ontladingskamer, zeer eenvoudig is. De kamer is opgebouwd uit twee vlakke elektroden, waartussen een homogeen elektrisch veld wordt aangelegd.
De elektronenbalans vormt de basisvergelijking voor de Townsend-ontlading. In een stationaire ontlading wordt in een volume-elementje de produktie van elektronen door ionisatie gecompenseerd door het verlies ten gevolge van de driftbeweging van de elektronen:𝛼vn = dn/dx.Hierin is n de elektronendichtheid, v de driftsnelheid en 𝛼 de eerste ionisatiecoëfficiënt van Townsend.
