(enkelvoud Targi, zelf noemen zij zich: Imuhagh of lmusjagh), belangrijkste volk in de westelijke Sahara (Algerije, Mauretanië, Niger en Mali). Naar afkomst en taal (Temahagh of Tamasjek) behoren zij tot de Berbers, met een sterke negride invloed.
De Toeareg zijn onderverdeeld in enkele grote stamgroepen (kei): Kei Ahaggar, Kei Adjer, Kei Air, Kei Ifora, Kei Antessar en de Udalen. Zij werden in de 11e eeuw door de Arabieren uit Tripolitanië verdreven naar de Sahara. Ze leiden een nomadisch leven en fokken kamelen en geiten. Zij nemen een overheersende positie in ten opzichte van de negride landbouwbevolking van de oases, die haar produkten ruilt tegen de handelsgoederen van de Toeareg en praktisch in een toestand van slavernij leeft. Vroeger voerden de Toeareg roofovervallen uit op de karavanen en was oorlog tussen de eigen groepen normaal. Zij hebben zowel patrilineaire als matrilineaire systemen van afstamming en overerving.
Hun schrift, het Tifinagh, is verwant met het oude Libische schrift. De lyrische poëzie en muziek van de Toeareg zijn hoog ontwikkeld, evenals het handwerk. Zij zijn al sinds eeuwen geïslamiseerd, maar de positie van de vrouwen is buitengewoon sterk. Mannen dragen op hun tochten sluiers (litham), vrouwen gaan ongesluierd. Hun aantal bedraagt waarschijnlijk niet meer dan 300000. Als gevolg van de recente extreme droogte zijn velen naar het zuiden van de Sahara getrokken om zich in Zuid-Mauretanië, Senegal en Mali te vestigen.
LITT. J.Nicolaisen, Ecology and culture of the pastoral Touareg (1963).
