Jan Josef, Belg. rechtsgeleerde, *10.1.1816 Hasselt, ♱17.8.1891 Leuven. Thonissen werd in 1848 hoogleraar strafrecht te Leuven.
Hij had zitting in het parlement van 1863-90 en was tussen 1884—87 minister van Binnenlandse Zaken en Openbaar Onderwijs. In 1884 werd hij minister van staat. Hij had een belangrijk aandeel in de herziening van een aantal wetboeken (strafrecht, strafvordering en burgerlijke rechtsvordering). Zijn publikaties op zowel juridisch als historisch terrein waren baanbrekend. Werken: La constitution belge annotée (1844), Complément au Code Pénal (3 dln. 1846—52), Le socialisme depuis l’antiquité (1852), La prétendue nécessité de la peine de mort (1862), Mélanges d’histoire du droit et d’économie politique (1873).
