Amerikaans socioloog, *13.8.1863 Russell County (Virginia), ♰5.12.1947 Berkeley (Californië). Van 1895—1918 was Thomas hoogleraar aan de universiteit van Chicago.
Hij was betrokken bij het ontstaan van de Chicago School, waarin het verband tussen persoonlijk gedrag en sociale condities op de voorgrond stond. In de klassieke studie The Polish peasant in Europe and America (1921; 2e dr. 1958; met F.Znaniecki) gaat hij o.a. na hoe Poolse emigranten vanuit hun culturele achtergrond enerzijds en het functioneren van de Amerikaanse samenleving anderzijds hun nieuwe situatie definiëren. Werk: The unadjusted girl (1923; 2e dr. 1964).
