Wilhelm, Zwitserse sagefiguur. Volgens het Witte boek van Samen (1471) zou Teil een alpenjager geweest zijn die, door de Oostenrijkse landvoogd Gessler gedwongen een appel van het hoofd van zijn zoontje te schieten, dit waagstuk volvoerde, maar als wraakneming de landvoogd uit een hinderlaag neerschoot.
Door deze daad werden tevens de drie woudkantons Schwyz, Uri en Unterwalden van hun dwingeland verlost (1307). In 1313 zou Teil nog meegevochten hebben tegen de Oostenrijkers bij Morgarten en 1345 zijn verdronken. Onderzoek heeft uitgewezen, dat het verhaal geen historische grondslag heeft, maar teruggaat op een in Duitsland en Scandinavië algemeen verbreide sage van de meesterschutter, die op vorstelijk bevel een appel van het hoofd van zijn kind schiet. De figuur van Teil is talloze malen het onderwerp van litteratuur, muziek en beeldende kunst geweest. Bekend werden o.m. het drama van Schiller en de opera van Rossini.
LITT. B.Meyer, Weisses Buch und Wilhelm Teil (1963); M.Frisch, Wilhelm Teil für die Schule (1971).
