(Purépecha), Indiaans volk in de Mexicaanse staat Michoacan. De Tarasken stichtten in de 15e eeuw een krachtige staat, die zich tegen de Azteken wist te handhaven.
In de 16e eeuw werden zij echter op wrede wijze door de Spaanse generaal Nuno de Guzmán onderworpen. De Taraskische taal, die een van de andere Mexicaanse talen sterk afwijkend karakter vertoont, en daar niet aantoonbaar mee verwant is, wordt nog door ca. 80.000 personen gesproken. De Tarasken bedrijven landbouw en visvangst (op de meren) en verschillende soorten huisnijverheid (keramiek, weven, mattenvlechten). In hun sociale structuur (dorpsgemeenschappen) en in hun niet-materiële cultuur hebben zij talrijke vóór-Spaanse elementen bewaard en eigen nieuwe elementen ontwikkeld.
LITT. R.A.M. van Zantwijk, Servants of the saints (1967); M. Le Cron Foster, The Tarascan language (1969).
