bevolkingsgroep in Zuid-India en op Sri Lanka.
De Tamil op Sri Lanka vallen in twee groepen uiteen:
1. ca. 1,5 mln. Sri Lanka-Tamil dieveleeeuwen geleden naar Sri Lanka overstaken en daar tot 1833 een eigen koninkrijk hadden;
2. ca. 1,2 mln. India-Tamil, afkomstig uit de laagste kasten, en in de 19e eeuw door de Engelsen als arbeiders op de koffieen theeplantages te werk gesteld. De twee groepen onderhouden geen onderling contact. In 1964 werden de India-Tamil statenloos doordat hun het staatsburgerschap van Sri Lanka werd ontnomen. Met India werd overeengekomen dat in een periode van 15-20 jaar 600000 van hen naar India terug zouden keren, terwijl de rest het staatsburgerschap van Sri Lanka zou krijgen.
In 1979 waren ruim 250000 gerepatrieerd, ca. 100 000 hadden het staatsburgerschap ontvangen. In l977-79 braken rellen uit omdat de Tamil zich gediscrimineerd achten, o.a. omdat hun taal niet officieel wordt erkend, en zij zich sociaal bedreigd voelen.
LITT. K.A.Nilakantha Sastri, The cult. and hist. of the Tamils (1964).
