m./o., meel, m.n. in de vorm van pap, om te stijven en te plakken.
ⓔ De in de handel verkrijgbare stijfsel is altijd van plantaardige oorsprong; hij wordt voornamelijk bereid uit aardappel-, tarwe-, rijstof maïsmeel. In warm water zwellen de zetmeelkorrels op, doordat grote hoeveelheden water worden gebonden; hierbij ontstaat een gel (stijfselpap) of een colloïdale oplossing. Vooral de pap leent zich goed voor het plakken van papier (behang) en voor het stijven en appreteren van weefsels. Voor het stijven van overhemdkragen e.d. wordt stijfsel meer en meer vervangen door kunststoffen (o.a. polyvinylacetaat) die zeer wasbestendig zijn.
