Ben, Amerikaans schilder, fotograaf en graficus, *12.9.1898 Korv (Litouwen), ♱14.3.1969 New York. Shahn, die in 1906 naar de VS emigreerde, kreeg een traditioneel joodse opleiding in het kaligraferen van letters.
Hij werkte met Diego de Rivera aan muurschilderingen en in de crisistijd (ca. 1930) als fotograaf voor de Farm Security Administration. In duizenden foto’s schiep hij een beeld van de ontreddering in de VS. Zijn stijl is verstild en schijnbaar koel. Het tragische aspect komt naar voren in de bewegingloosheid van de figuren op het ogenblik van fotograferen. In zijn schilderkunst ging hij van een sociaal realisme (o.a. de serie gouaches The passion of Sacco and Vanzetti en Tom Mooney, 1931-32) over naar een persoonlijk realisme. Zijn werk nadert soms de trant van de naïeven.
Voor zijn schilderijen maakte hij gebruik van tempera in plaats van olieverf. LITT. J.T.Soby, B.Shahn. His graphic art (1957); J.T.Soby, B.Shahn paintings (1963); M.Bentivoglio, B.Shahn (1963).
