William Parsons, Iers staatsman en sterrenkundige, *17.6.1800 York, †31.10.1867 Montstown. Rosse stichtte in 1826 op zijn landgoed Birr Castle (Midden-Ierland) een particuliere sterrenwacht, met spiegeltelescopen van 91 en 183 cm middellijn.
Deze laatste was tot 1917 de grootste ter wereld. Hij zag hiermee dat sommige ‘nevelvlekken’ een spiraalstructuur bezitten. De waarheid van deze bewering werd door tijdgenoten bestreden, maar later door fotografische opnamen bevestigd.
