de afstand waarbinnen een satelliet die om een planeet draait, zulke sterke getijkrachten ondergaat dat hij uiteengerukt wordt. Is R de straal van de planeet, ρp de dichtheid van de planeet, ρs de dichtheid van de satelliet, dan is de kleinste afstand waarop de satelliet nog bestaan kan: a = 2R(ρp/ρs)1/3.
De satellieten van de planeten bevinden zich alle buiten deze grens, de ring van Saturnus bevindt er zich grotendeels binnen en bestaat dan ook uit een zwerm afzonderlijke korrels. Als een component van een dubbelster tijdens haar evolutie uitzet, kan ze buiten haar Roche-limiet zwellen en een deel van haar massa verliezen.
