Engelse legendarische held, die voor het eerst wordt vermeld door W.Langland in Piers the Plowman (ca.1377). De oorsprong van deze figuur is echter ouder.
Misschien was Robin Hood aanvankelijk de verpersoonlijking van het verzet van de verdrukte Angelsaksen tegen de Normandische adel en geestelijkheid. In de loop der tijd werd hij echter de ideale strijder tegen onrecht en verdrukking. Hij was vroom, dapper en vindingrijk, een gevreesd boogschutter die vanuit het Sherwood Forest streed tegen o.a. de sheriff van Nottingham. Hij plunderde de rijken en verdeelde hun bezit onder de armen. Onder zijn gezellen trad vooral Little John naar voren. De balladen, waarin hij als held verschijnt (A lytell geste of Robyn Hode; gedrukt 1510) schijnen verband te houden met de troebelen die Noord-Engeland in de 14e eeuw teisterden (boerenopstand van 1381).
In de 16e eeuw was hij een belangrijk personage van de meiviering (may games), en kreeg hij een plaats in de litteratuur. LITT. E.K.Chambers, English literature at the close of the middle ages (1961); D.C.Fowler, Literary history of the popular ballad (1968).
