Cola di, eigenlijk: Nicola di Lorenzo, Italiaans politicus, *1313 Rome, ♰(verm.) 8.10. 1354 Rome. Rienzo verkreeg op 20.5.1347 onbeperkt gezag als volkstribuun.
Hij voerde hervormingen in op het gebied van financiën, economie en rechtspraak. Met behulp van de stedelijke militie en een strenge rechtspraak verdreef hij de stadsadel. Met steun van o.a. Petrarca riep hij een Italiaans parlement bijeen en wierp zich op als arbiter in het geschil tussen de keizers Lodewijk IV van Beieren en Karel IV. Rienzo wenste dat de Italiaanse steden een keizer zouden kiezen en verloor daardoor de gunst van de paus, die hem op verzoek van de Romeinse adel in de ban deed. Door de zware belastingen verloor Rienzo de volksgunst en moest hij op 15.12.1347 vluchten.
Na twee jaar kluizenaarsleven in de Abruzzen trachtte hij Karel IV te winnen voor een strijd tegen de wereldlijke macht van de paus. De keizer zette hem echter gevangen en leverde hem in 1352 aan paus Clemens VI uit. Paus Innocentius VI wilde echter Rienzo gebruiken om de Romeinse adel te overwinnen. Nogmaals leidde Rienzo in 1354 het stadsbestuur, maar hij verviel in een militaire dictatuur, die hem de volksgunst deed verliezen. Na een revolte van de adelspartij werd hij vermoord.LITT. K.Höfele, Rienzo (1958).
