rivier in Zwitserland en Frankrijk, 812 km lang, stroomgebied 98000 km2. De Rhône ontspringt in de buurt van Gletsch uit de Rhône-gletsjer op een hoogte van 1750 m.
Hij stroomt tot Martigny in zuidwestelijke richting door een vrij breed dal, neemt links o.a. de Visp met Saas op, rechts o.a. de Lötschen en de Massa. De Rhône mondt tussen Villeneuve en Bouveret uit in het Meer van Genève, dat hij weer verlaat in Genève. Vervolgens stroomt hij in zigzagloop tot Saint Didier. Op tal van plaatsen is hier een smal canonvormig dal. Bij Bellegarde ligt het stuwmeer van Génissiat. Van links ontvangt de Rhône verscheidene riviertjes uit de meren van Savoie (Meer van Le Bourget), en van rechts de Ain (uit de Jura de Sirod).
Bij Lyon loopt de Rhône dan in een kniebocht naar het zuiden. Hier neemt hij van rechts de Saône op. Dan ligt het Rhônedal tussen het Centraal Plateau en de uitlopers van de Alpen. Het is bekkenvormig verbreed bij Vienne, Valence en Montélimar. Bovendien neemt hij de Acre en de Isère op. Na Donzère stroomt de Rhône door de vlakte en neemt van rechts een aantal bergstromen van de Cévennes op (Ardèche, Cèze, Gard), van links o.a. de Aygues, de Drôme, de Sorgue, de Ouvèze, de Coulon en de Durance, uit de zuidelijke Alpen.
Bij Tarascon heeft de Rhône een breedte van 450 m. Bij Fourgue splitst hij zich in de Grand Rhône (86 % van het water) en de Petit Rhône, die zich weer splitst in de Rhône vif en de Rhône mort, welke armen de eilanden van de Petite en Grande Carmargue insluiten.De grote hoeveelheid slib die de Rhône meevoert, verschuift de delta ca. 50 m per jaar zeewaarts. De Rhône heeft een zeer onregelmatige waterstand (van 550-15000 m3 tussen Lyon en de monding), waarmee ook de ongelijke snelheid van het water samenhangt, die al groot is door het grote verval (0,5 m/km). De Rhône is verbonden door kanalen met Straatsburg, Marseille en Sète. Een lateraal kanaal met sluis (26 m hefhoogte) loopt van Donzère naar Mondragon; verdere regulering door zijkanalen, gecombineerd met elektriciteitscentrales is in uitvoering. Reeds bestaande hydro-elektrische centrales bevinden zich bij Génissiat, Donzère-Mondragon (La Bollène), Montélimar, Baix-le-Logis-Neuf, Beauchastel, Pierre-Bénite, Bourg-les-Valence, Vallabrègues en Saint-Vallier. Scheepvaart is mogelijk tot Lyon (schepen tot 800 t).
