staat in de VS, begrensd door Connecticut, Massachusetts en de Atlantische Oceaan, 3344 km2, 949.800 inw. Hoofdstad: Providence.
Het oosten rond de Narragansett Baai is vlak laagland. De baai heeft vele eilanden. Het westen heeft een heuvelland en behoort tot de New England Uplands. De zuidkust heeft stranden, lagunen, zoutwatermoerassen en werkt remmend op de infrastructuur. De winters zijn koud, de zomers warm. Het weer is zeer wisselvallig met meer dan 1 m/jaar regen, hurricanes en vloedgolven.In de landbouw werkt nog slechts 1% van de beroepsbevolking; hij omvat m.n. melkveeteelt, verder veel kippenfokkerijen en teelt van aardappelen, appels, groenten. Visserij vindt vooral op schaal-, schelpdieren en platvis plaats. De onbelangrijke mijnbouw levert enig bouwmateriaal. De industrie, bevorderd door de waterkracht van de rivieren, omvat sinds 1790 (Samuel Slaters spinmachine) m.n. textiel. Eveneens oude ambachten zijn het maken van juwelen en van zilverwerk (Providence). Verder zijn van belang metallurgische produktie, metaalwaren, machinerieën, rubberen plasticwaren, voedingsmiddelen, chemicaliën, kleding.
Een grote bron van inkomsten vormen de marinebasis en opleidingen bij Newport. Voornaamste industriecentra zijn Providence, Pawtucket, Warwick, Woonsocket, Cranston. Het historische scheepsbouwcentrum Portsmouth bouwt nog slechts luxejachten. Toerisme neemt toe (zomerrecreatie, jazzfestival, watersport). Van de 14 instellingen voor hoger onderwijs dient genoemd te worden de Brown University (1764) te Providence.
GESCHIEDENIS
Na de bezoeken van Corte Reál (1502), Verazzano (1524) en Adriaen de Block (1614) stichtte Roger Williams in 1636 de eerste vestiging. Rhode Island werd en bleef een bolwerk van verdraagzaamheid en vrijheid. Het wees in 1774 slavernij af, hoewel Newport bloeide door een driehoekshandel: rum naar Afrika, negerslaven naar West-Indië, suikermolasse voor rum naar de thuishaven. In de Vrijheidsoorlog en de Burgeroorlog was Rhode Island zeer actief.
LITT. S.V.James, Colonial Rhode Island (1975).
