o., criterium om het oplossend vermogen van optische apparaten met een getal aan te geven.
Het rayleighcriterium stelt dat twee spectraallijnen van gelijke intensiteit door een apparaat gescheiden zijn waar te nemen, wanneer het centrale maximum van de ene curve samenvalt met het eerste minimum van de andere curve. Liggen de maxima op een afstand van 0,8 maal het rayleighcriterium, dan is het dal vrijwel verdwenen.
