Duits geograaf, *30.8.1844 Karlsruhe, ♰9.8.1904 Ammerland. Ratzel werd in 1876 hoogleraar geografie te München, in 1886 te Leipzig.
Vanuit het geografische milieu verklaarde Ratzel de aard van de groepssamenleving en de vorm van haar cultuur. Indicatief daarvoor achtte hij de bevolkingsdichtheid. Op het gebied van de antropogeografie, die zich later tot sociale geografie ontwikkelde, heeft hij baanbrekend werk verzet. Werken: Anthropogeographie (2 dln. 1882-91), Völkerkunde (3 dln. 1885—88), Der Staat und sein Boden (1896), Politische Geographie (1897), Die Erde und das Leben (2 dln. 1901—02), Der Lebensraum (1901).
LITT. H.G.Wanklyn, F.Ratzel, a biographical memoir and bibliography (1961).
