m. (mv.), Rallidae, een vogelfamilie, behorend tot de orde kraanvogelachtigen, 28 geslachten (130 soorten) omvattend.
Rallen komen in alle werelddelen voor, behalve in poolgebieden. Deze familie wordt gekenmerkt door een slank lichaam, meestal korte, zijdelings afgeplatte snavel, dunne, lange tenen, korte staart en vleugels. Enkele soorten kunnen niet vliegen, zoals detakahé uit Nieuw-Zeeland. Rallen leven bij voorkeur in de buurt van water. In Nederland en België komen dewaterral,porseleinhoen, klein waterhoen, Porzana parva, en kleinst waterhoen, P.pusilla,kwartelkoning,waterhoen enmeerkoet voor. In Europa broeden ook nogpurperkoet en knobbelmeerkoet.
Klein en kleinst waterhoen zijn in Nederland en België onregelmatige gasten gedurende de zomermaanden. Onder meer door hun verborgen levenswijze krijgt men ze niet gauw te zien. In recente tijden zijn 11 soorten uitgestorven.
LITT. S.D.Ripley, Rails of the world (1977).
