Samuel, (sinds 1694) Freiherr von, Duits rechtsgeleerde, *8.1.1632 Chemnitz (Saksen), ♱26. 10.1694 Berlijn. Pufendorf bezette sinds 1661 de eerste Duitse leerstoel in het natuurrecht te Heidelberg, daarna vanaf 1670 die te Lund (Zweden).
In 1677 trad hij in Zweedse staatsdienst, in 1688 in Pruisische. Pufendorf ontwikkelde een systeem van het natuurrecht volgens de geometrische methode van Descartes, uitgaande van een fundamentele, maar op eigenbelang gebaseerde sociale aanleg van de mens. Op deze basis ontwikkelde hij een systematiek voor het staatsen volkenrecht, die groot gezag heeft genoten en de theoretici van de Amerikaanse onafhankelijkheidsbeweging heeft beïnvloed. Zijn kritiek op de staatkundige inrichting van het Duitse Rijk publiceerde hij in De statu imperii germanici (1667) onder het pseudoniem Severinus de Monzambano. Werken: Elementorum jurisprudentiae universalis libri duo (1660), De iure naturae et gentium (1672), De officio hominis et civis iuxta legem naturalem (1673). Uitgave: Die Verfassung des deutschen Reiches, door H.Denner (1976).
LITT. L.Krieger, The politics of discretion (1965); S.C.Othmer, Berlin und die Verbreitung des Naturrechts in Europa (1970); G.Kleinheyer en J.Schröder (red.), Deutsche Juristen aus fünf Jahrh. (1976).
