afdeling van het plantenrijk, samen met de Lycopodiinae de Filicinae vormend. Het zijn varenachtige planten, die uit sporendragende planten (sporofyt) met ongelede, soms protostelische stengel, blad en wortels bestaan.
De geslachtsorganen dragende fase (gametofyt) is klein, zonder vaatbundels, gewoonlijk met bladgroen.Uit de antheridia ontsnappen antherozoïden met 2 trilharen (niet bij de familie Isoëtaceae).
