Engels dichter, *21.7.1664 Wimborne Minster (Dorset), ♱18.9.1721 Wimpole (Cambridge). Met zijn vriend C.Montague schreef Prior The city mouse and the country mouse (1687), een satire gericht tegen Drydens Hind and panther.
In 1690 werd hij gezantschapssecretaris te ’s-Gravenhage. Na de dood van koningin Anna (1714) werd hij door Walpole beschuldigd van spionage en bracht hij twee jaar in gevangenschap door (1715— 17). Gedurende zijn gevangenschap schreef hij een lang humoristisch gedicht: Alma, or the progress of the mind, gepubliceerd met Solomon en Poems on several occasions (1718). Hij brak met de heroic couplet (versvorm bestaande uit twee rijmende regels van vijf jamben) en schreef in een eenvoudige, sierlijke taal. Zijn beste gedichten (o.a. To a child of quality) zijn gemoedelijk humoristisch. Uitgave: The literary works of M.Prior, door H.Bunker Wright en M.K.Spears (1959).
LITT. C.K.Eves, M.Prior (1940).
