I. bn., voortijdig rijp, voorbarig;
II. zn. v./m., (-turen), een kind dat tussen de 28 en 37 weken gedragen is.
Een kind dat geboren wordt na een zwangerschapsduur van minder dan 37 weken heeft gewoonlijk een geboortegewicht van minder dan 2500 g. De prematuur heeft enkele moeilijkheden te overwinnen ten gevolge van de functionele en anatomische onrijpheid:
1. hij kan zijn lichaamstemperatuur nog niet goed handhaven;
2. er kunnen ademhalingsmoeilijkheden optreden;
3. de lever is nog niet in staat om afbraakprodukten uit de rode bloedlichaampjes te verwerken; hierdoor kan geelzucht optreden (icterus neonatorum). De prematuur is vaak niet in staat om aan de moederborst te drinken en kan onverdunde moedermelk ook vrij slecht verdragen. Dit alles schept de noodzaak dat de prematuur na de geboorte in een couveuse wordt verpleegd, en in geval van ernstige moeilijkheden in een regionaal centrum voor neonatale intensive care.
