het deel van de geschiedenis van de aarde dat voorafgaat aan het Cambrium. Op grond van het voorkomen van fossielen wordt het Precambrium verdeeld in Algonkium en een fossielloos Archaeïcum.
Een goed inzicht in het Precambrium heeft men verkregen met behulp van ouderdomsbepalingen aan de hand van vervalreeksen van radioactieve elementen. Op deze wijze werden gesteenten en gebergtevorming gedateerd, in leeftijd variërend tussen 600 mln. en 4500 mln. jaar. In Europa zijn precambrische gesteenten o.a. ontsloten in de Hebriden en het noordwestelijk deel van Schotland (oudste datering 2700 mln. jaar). Zweden en Finland bestaan, onder een plaatselijke dunne laag jonge glaciale afzettingen, geheel uit precambrische kristallijne gesteenten. Verdere belangrijke ontsluitingen werden gevonden in Tsjechoslowakije (Bohemen), grote delen van Canada, bijna geheel Afrika, Brazilië, India en Australië (oude schilden).
