m. (-sen), vaak opvallend gekleurde en daardoor ook voor andere soorten makkelijk herkenbare vis, die leeft van parasieten (gewoonlijk schaaldieren) die hij verwijdert van grotere vissen.
(e) Poetsvissen halen de parasieten tot zelfs uit de kieuwholten van de gastheer, een vorm van symbiose. De gastheren behoren vaak tot agressieve vissoorten. De ‘onschendbaarheid’ die poetsvissen genieten verklaart de imitatie in vorm en kleurpatroon door sommige vissoorten die niet een parasietenbestrijdende functie uitoefenen, een geval van mimicry. Poetsvissen behoren vaak tot de onderorde lipvissen.
