v. (-en), spontaan optredende verandering in een van de toestandsgrootheden van een plasma, die het gehele systeem beïnvloedt. Een plasma, opgesloten in een magnetisch veld, vertoont instabiliteiten.
Een kleine verandering van een bepaalde grootheid, b.v. een verandering in de plaatselijke elektronendichtheid is gekoppeld met veranderingen in vele andere grootheden: b.v. een verandering in de stroomdichtheid en dus een verandering in de lorentzkracht.Verschillende klassen plasma-instabiliteiten zijn theoretisch en experimenteel gevonden; een belangrijke klasse, de magneto-hydrodynamische instabiliteiten, kan worden onderdrukt.
