plantengeslacht uit de familie Marsileaceae, met ca. 6 soorten kleine varentjes (Europa, westelijk Noord-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland), die in ondiep (voedselarm) water of op vochtige plekken groeien. Een dunne, kruipende wortelstok draagt rechtopstaande, priemvormige blaadjes.
Alleenstaande bolvormige sporocarpiën aan de voet van de blaadjes, met vier holten, waarin sporangiën, die in een slijmmassa naar buiten treden. Er zijn macroen microsporangiën. In de Benelux komt voor Pilularia globulifera, pilvaren. In het westelijk Middellandse-Zeebekken P. minuta, dwergpilvarentje. Beide soorten worden wel in aquaria gehouden.
