sir William, Engels econoom en statisticus, *26.5.1623 Romsey, ♱ 16.12.1687 Londen. Petty was een der oprichters van de Royal Society (1660).
Hij geldt als een van de belangrijkste Engelse publicisten over belastingen vóór A.Smith. In 1679 lanceerde hij een nieuwe wetenschap, die hij political arithmetic noemde en die ten doel had kwantitatieve kennis over het economisch sociale en politieke leven te vergaren. Door zijn opvattingen over het wezen van de welvaart was Petty praktisch vrij van de traditionele misvattingen van het mercantilisme, waartoe hij niettemin behoort. Werken: A treatise of taxes and contributions (1662), An essay concerning the multiplication of mankind (1682), Englands guide to industry, or improvement of trade (1683), Political arithmetic (1690), The political anatomy of Ireland (1691), Political survey of Ireland (1719).
Litt. E.Strauss, Sir W.Petty (1954).
