[Lat. poena, straf], v., de wetenschap die zich ten doel stelt de bestudering van de ontwikkeling van de straf, haar functie in de samenleving en haar effect op de gestrafte.
Aangezien de strafmogelijkheden op de wet berusten, is voor de bestudering van de penologie inzicht in deze wettelijke bepalingen vereist. De medewerking van vertegenwoordigers van de gedragswetenschappen (vooral sociale psychologie, psychologie en psychiatrie) is daarbij onmisbaar.
