o., (diergeografie) de vrije levensruimte van de oceaan, niet gebonden aan bodem of kust. Het pelagiaal is het omvangrijkste biochoor van de wereld.
Niet alleen is er op het aardoppervlak meer zee dan land, ook de diepte van de oceanen speelt een rol.Het pelagiaal wordt ingedeeld in epipelagisch van ca. 0— 200 m diep, mesopelagisch van ca. 200-1000 m diep en bathypelagisch van ca. 1000-4000 m diep, terwijl de term abyssopelagisch wel gebruikt wordt voor de diepste troggen van ca. 40006000 m diep. In het pelagiaal leven zwevende organismen die zich niet of nauwelijks actief kunnen verplaatsen (plankton) en actief zwemmende organismen die waterstromingen kunnen overwinnen (nekton).
