Noordamerikaanse Indianenstam, oorspronkelijk woonachtig in het zuidwesten, later in het gebied van de huidige staat Nebraska. Hun oorspronkelijke cultuur doet in vele opzichten aan die van Middenamerikaanse volken denken.
De Pawnee leefden steeds in oorlog met andere stammen, m.n. met de Dakota. Zij stelden zich als verkenners ter beschikking van de blanken in de oorlogen tegen de andere prairie-Indianen. De Pawnee leefden van de bisonjacht en enige landbouw. Elk dorp had zijn eigen hoofd, dorpsraad, priesters en heiligdom. De raad van stamhoofden vormde een overkoepelende organisatie. Alle dorpen namen deel aan religieuze ceremoniën, waarin kosmische krachten en hemellichamen een centrale plaats innamen.
De Pawnee hadden vele geheime genootschappen. Hun bevolkingsaantal bedroeg aanvankelijk ca. 10000, maar nam in de 19e eeuw sterk af, o.a. door epidemieën. Er wonen nog ca. 1000 Pawnee in het Oaklandreservaat in Oklahoma. De taal van de Pawnee behoort tot het Irokees-Caddo.
LITT. G.E.Hyde, The Pawnee Indians (1937; nieuwe dr. 1974).
