Laotiaanse communistische beweging. De Pathet Lao werd in 1950 gesticht en is sindsdien onafgebroken geleid door prins Soevannavong, die echter meer een representatieve positie inneemt.
De kern van de Pathet Lao wordt gevormd door de Laotische Volkspartij. Deze in 1951 gestichte communistische partij droeg een geheimzinnig karakter, omdat zij niet wilde openbaren dat de Pathet Lao een communistische mantelorganisatie was. In 1954 had de Pathet Lao een deel van Noord-Laos in handen. Daarna nam zij enkele keren deel aan coalitieregeringen, die werden afgewisseld met burgeroorlogen tussen de Pathet Lao en anticommunistische formaties. Hoewel de Pathet Lao zich zeer patriottisch opstelde, werd zij overheerst door Vietnamese communisten. In de jaren 1970-75 beheersten de strijdkrachten van de Pathet Lao ongeveer twee derde van Laos.
In 1975 onderwierp de Pathet Lao het gehele land en kreeg het regime een openlijker communistisch karakter. Hoewel de Pathet Lao nogal nauw met de USSR en Vietnam blijft gelieerd, bleek zij in 1978 geneigd China en Cambodja te ontzien.
LITT. J.J.Zasloff, The Pathet Lao (1973).
