onderdeel van het autonoom of vegetatief zenuwstelsel, dat organen als hart, darmen, bloedvaten enz. verzorgt. De werking van het parasympathisch zenuwstelsel is in het algemeen tegengesteld aan die van het sympathisch zenuwstelsel.
Globaal kan men stellen dat verhoging van de activiteit van het individu naar buiten toe, b.v. in de vorm van snelle voortbeweging of zware arbeid, door de werking van het sympathische zenuwstelsel tot stand komt. Omgekeerd bevordert het parasympathische zenuwstelsel terugkeer naar de rusttoestand van het bewegingsapparaat en hervatting van de inwendige functies, b.v. darmwerking.
