[Gr. parabole, vergelijking, gelijkenis], v./m. (-s, -en), gelijkenis, een didactisch verhaal dat evenals de fabel een moralistische strekking heeft. Anders dan de fabel heeft de parabel meer betrekking op een incidenteel geval.
Het thema wordt meestal niet uit het dierenof planteleven, maar uit het niensenbestaan gehaald.Vooral in de oosterse letterkunde is het genre verbreid. De gelijkenissen van het NT (de verloren zoon, de zaaier, de barmhartige Samaritaan enz.) zijn parabels. Andere voorbeelden zijn de parabel van de drie ringen in Lessings Nathan der Weise (1779) en die van de Japanse steenhouwer in Multatuli’s Ideeën (1862-77).
