het proces waarbij in (micro)-organismen bepaalde stoffen geproduceerd worden alleen om het metabolisme (het geheel van de stofwisselingsprocessen) in evenwicht te houden, zonder verder voor het organisme van belang te zijn, en dat onder normale omstandigheden niet voorkomt. Het overflow metabolisme treedt vooral duidelijk op bij het kweken van micro-organismen in een continue cultuur waarin een bepaalde voedingsstof in te geringe concentratie aanwezig is.
Zo scheiden b.v. bepaalde bacteriën melkzuur uit wanneer te weinig fosfaat in de voedingsbodem zit. De kennis omtrent overflow metabolisme is ook van praktisch belang, nl. bij de toepassing van micro-organismen voor de biologische produktie van zulke stoffen op industriële schaal. van zulke stoffen op industriële schaal.
