(ook: cyclus van Beau le Rochas), kringproces dat bestaat uit een opeenvolging van de volgende toestandsveranderingen:
1. isentropische compressie;
2. isochore verwarming;
3. isentropische expansie;
4. isochore afkoeling. Het rendement p van de cyclus is alleen afhankelijk van de compressieverhouding p en de verhouding van de soortelijke warmte bij constante druk resp. volume cp/cv.
Deze cyclus wordt ook gebruikt als model voor ontploffingsmotoren, hoewel in deze motoren mindere toestandsveranderingen plaatsvinden. Deze zijn evenwel energetisch gelijkwaardig; daarom noemt men de cyclus van Otto ook de luchtstandaardcyclus van de ontploffingsmotor.
