heldenfiguur uit de Ierse Finnsage, zoon van Finn. Ossian onderscheidde zich in de strijd en bij de jacht.
Een laat verhaal vertelt dat een fee hem naar het Land van de Jeugd ontvoerde, waar hij eeuwenlang verbleef. Teruggekeerd raakte hij bij ongeluk de aarde aan en werd plotseling een stokoude grijsaard. Deze sage is nog in ca. 1750 door David Comyn in een lang Iers gedicht bezongen.Ook heet hij wel de dichter van Finns jagersstoet, op wiens naam vele balladen gesteld zijn. Zulke balladen waren behalve in Ierland ook in Schotland in omloop. Zij vormen de kern, maar meer ook niet, van enkele van de Ossianische gezangen, die James Macpherson schreef (1760-63). Deze pseudoOssianische gezangen hebben in hun tijd grote invloed gehad, b.v. op dichters als Goethe enBilderdijk. Over hun echtheid heeft zich een uitgebreide litteratuur ontwikkeld.
LITT. P.van Tieghem, Ossian en France (2 dln. 1917); D.S.Thomson, The Gaelic sources of Macpherson’s ‘Ossian’ (1951).
