eigenlijk: Eric Blair, Engels schrijver, *23.1.1903 Motihari (India), ♱21.1.1950 Londen. Orwell was in dienst van de Engelse politie in Birma en kreeg daarbij een afkeer van elke vorm van onderdrukking.
Hij kwam naar Europa en leefde enige tijd aan de zelfkant van de maatschappij. Zijn socialistische idealen maakten dat hij in 1936 deelnam aan de Spaanse Burgeroorlog, waarin hij ernstig gewond raakte. Daarna was hij journalist.
Orwell kreeg m.n. grote bekendheid door zijn romans Animal farm, waarin hij door de totalitaire levensvormen van een groep dieren op een boerderij af te schilderen, de mens een spiegel voorhoudt, en Nineteen-Eighty-Four, een pessimistische toekomstroman over het jaar 1984, waarin op satirische wijze een maatschappijbeeld wordt geschetst dat, naarmate de jaren verstrijken, veel waars blijkt te bevatten. Orwell schreef verder een groot aantal conventionele romans en zeer verzorgde essays, die alle zijn cultuurpessimisme ademen. Werken: romans: Burmese days (1934), A clergyman’s daughter (1935), Keep the Aspidistra flying (1936), Coming up for air (1939), Animal farm (1945), NineteenEighty-Four (1949); essays: Homage to Catalonia (1938), Inside the whale (1940), The lion and the unicorn (1941), Critical essays (1946), The English people (1947), Shooting an elephant (1950); autobiografieën: Down and out in Paris and London (1933), Such, such were the joys (1953; postuum).
Uitgave: Collected essays, journalism and letters (4 dln. 1968-70).
LITT. R.J.Vorkees, The paradox of G.Orwell (1961); K. Alldritt, The making of G.Orwell (1969);
P.Stansky en W.Abrahams, The unknown Orwell (1972); A.Sandison, The last man in Europe (1974).
