(oas; Organización de Estados Americanos), internationale organisatie, opgericht op 30.4.1948 te Bogota, als afsluiting van de 9e internationale conferentie van Amerikaanse staten. Dergelijke panamerikaanse conferenties werden sedert 1890 regelmatig gehouden.
Zij dienden aanvankelijk ter verbetering van de handelsbetrekkingen door het uitwisselen van informatie. Hiertoe is in 1890 het Commercial Bureau of the American Republics opgericht, sedert 1910 genoemd Panamerikaanse Unie (Panamerican Union, gevestigd te Washington DC). Dit bureau fungeert als permanent secretariaat van de OAS. Met uitzondering van Canada en van de gebieden die nog in enigerlei relatie tot een Europese mogendheid staan, zoals b.v. de Nederlandse Antillen, zijn 24 onafhankelijke, Amerikaanse staten lid van de OAS. De doelstellingen zijn: versterking van vrede en veiligheid op het Amerikaanse continent, de vreedzame berechting van geschillen tussen de leden en gemeenschappelijke actie in geval één der leden wordt aangevallen. De OAS is een regionale organisatie als bedoeld in het handvest van de VN.
In 1960, geamendeerd in 1968, werd het statuut van de inter-Amerikaanse commissie voor de rechten van de mens aanvaard.LITT. J.L.Mecham, The United States and inter-American security 1889–1960 (1961); A.Thomas, The Organization of American States (1963); O.C.Stoetzer, Organization of American States (1965); A.P.Schreiber, The inter-American commission on human rights (1970).
